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女性比男性更容易患阿尔茨海默病 (AD)，女性占 AD 患者的三分之二。由 Mass General Brigham 研究人员领导的一项新研究阐明了阿尔茨海默病风险与绝经年龄和激素治疗 (HT) 使用之间的关系。发表在JAMA Neurology上的结果表明，更年期过早可能是 AD 痴呆症的一个危险因素，但在绝经开始年龄前后接受 HT 治疗的女性并未表现出更高的风险。

“HT 是改善严重更年期症状的最可靠方法，但在过去几十年中，HT 如何影响大脑一直缺乏明确性，”通讯作者 Rachel Buckley 博士说。马萨诸塞州总医院 (MGH) 的神经科，麻省总医院 Brigham 医疗保健系统的创始成员。

“我们发现，最高水平的 tau 蛋白(一种与阿尔茨海默氏病有关的蛋白质)仅在激素治疗使用者中观察到，这些使用者报告绝经开始年龄与开始激素治疗之间的年龄有很长的延迟。tau 沉积可能是这种关联的基础晚期激素治疗干预与阿尔茨海默病痴呆之间的差异是一个巨大的发现，这是以前从未见过的。”

过早绝经，定义为在 40 岁之前自然发生的绝经或由于 45 岁之前的手术干预，与 AD 痴呆的风险增加有关。HT 可以改善许多与更年期相关的严重症状，并被假设可以预防认知障碍。

然而，二十年前，开创性的女性健康倡议 (WHI) 研究发现，在 65 岁及以上的女性中，与安慰剂相比，HT 使用与痴呆症发病率高出近两倍有关，这可能是由于开始使用 HT绝经开始多年后。为了更好地理解这些发现，Buckley 及其同事使用正电子发射断层扫描 (PET) 神经成像来研究参与 AD 痴呆的两种蛋白质 β-淀粉样蛋白和 tau 的存在如何与绝经年龄和 HT 使用相关。

虽然之前的研究检查了更年期妇女认知能力下降的症状，但很少有调查分析这些变化背后的生物学因素，这些生物学因素可能在确定阿尔茨海默氏病的风险方面发挥作用。